李狗儿听了连连点头：“这倒也是。但皇上远在北京，我们这荆州府还不是衙门说了算。”
“这次情形大不一样。咱荆州城中大小衙门十几个，除了荆州税关，其他衙门的堂官，都为你们抱屈哪。”
陈大毛不甚相信，宋师爷再三说：“这是千真万确的事。”跐动的稻草霉味上冲，呛得宋师爷难受，他不好意思地笑笑，又接着说，“咱们荆州府里坐纛儿的赵大人，还有省上按院派驻荆南的按台孙大人，都觉得你们冤屈。”
陈大毛又一转念，道：“这么多大官都说我们冤屈，为何还要对我们用刑。你看，我这双手被拶成啥样儿。”说着伸出双手让宋师爷看。就着如豆灯光，宋师爷看见他的十根指头上下各拶了一次，夹开了皮肉，鲜血淋漓，点头叹道：“税关的人，一个个都似活阎王。犯在他们手上，不丢命也得脱层皮。所以你们两个一定要告他们。”